RESULTATS DES GUERRES DE COURSE

SOUS LA REPUBLIQUE ET L’EMPIRE

par Henri Yon

Au début de la présente étude nous avons examiné sommairement le développement de la guerre de course sous la république et l’empire, et nous avons partagé l’histoire de la course en trois périodes, ayant chacune son apogée et son déclin. Voici les résultats de la guerre de course pour chacune de ces périodes.

1ERE PERIODE : 31 Janvier 1793 à 15 Août 1795 (23 THERMIDOR an III)

Nous reproduisons d’après C.B NORMAN, le tableau des prises faites par nos corsaires et nous y ajoutons pour chaque année le nombre des corsaires capturés par les Anglais, nombre dont C.B NORMAN donne la justification dans son livre : THE CORSAIRES OF FRANCE- (1887)

L’année 1794 est particulièrement heureuse, on le voit, au point de vue de la balance des prise, sans doute est-ce parce que les anglais occupés à rechercher la décision dans la lutte de « forme traditionnelle » contre nos escadres, ont négligé quelque peu les objectifs secondaires. La réaction anglaise contre les corsaires va devenir plus grave avec les combats de prairial an II (1794) 23 corsaires pris au lieu de 9). Cependant dans l’ensemble la guerre de course, qui n’est encore que notre objectif secondaire, n’est pas conduite avec langueur : le décret d’embargo du 22 Juin 1793 la rend dès ses premiers pas, languissante. On le constate en comparant  le maximum de 1794 (644 prises)  à celui de 1797 (949 navires marchands pris par les Français. Quand le décret du 23 THERMIDOR à faire de la guerre de course l’objectif principal de la convention, notre arme principale, va se heurter à une réaction plus forte : elle aura perdu une partie du bénéfice de surprise du fait de la lenteur de notre stratégie imposée il est vrai par la faiblesse générale de nos moyens.

 2 EME PERIODE (23 THERMIDOR an III – 11 VENDEMAIRE AN 11) (10/08/1795 – 03/10/1802)

Résultats

L’an V, est  une  belle année pour la course, mais les décrets malheureux du Directoire et les mesures de protection prises par les Anglais amènent de bonne heure le fléchissement. En dépit de l’héroïsme  déployé par nos marins et des succès qu’ils obtiennent, nos escadres disparaissent peu à peu de la surface de la mer. Traqués de toutes parts, ne recevant aucun secours de la Marine de Guerre, nos corsaires finissent par………