Les Sœurs grises
Revenue à la maison, elle aida sa mère dans l' éducation de ses plus jeunes frères et sœurs, puis la famille déménagea à Montréal, où Mme de Lajemmerais se maria en secondes noces avec un chirurgien d' origine irlandaise, William Sullivan.
Marie-Marguerite épousa en 1722 François-Madeleine d' Youville.
Son mariage ne fut pas heureux. Son mari était trop occupé dans son
négoce d' alcool et de fourrures avec les Indiens, et se désintéressait
de son foyer. Elle eut la douleur de perdre quatre enfants en bas-âge.
Deux survécurent. François d' Youville mourut criblé de dettes en 1730.
La jeune veuve, avec une immense confiance en la Paternité divine,
pourvut, grâce à la création d' un petit commerce, à l' éducation de ses
fils qui devinrent prêtres et multiplia les initiatives charitables.
Elle régla les dettes de son mari.
Elle accueillit une aveugle chez elle, puis des pauvres et avec trois
compagne se consacra à Dieu le 31 décembre 1737. Ce fut l' origine de la
fondation des Sœurs Grises, ou Sœurs de la Charité de Montréal, vouées à
l' aide aux personnes nécessiteuses et malades.
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En 1737, Marie-Marguerite Dufrost de la Jemmerais, la future mère d'Youville, réunit trois autres montréalaises qui, par un voeu secret, promettent de se consacrer à l'amélioration du sort des pauvres. Catherine Cusson, Catherine Demers et Louise Thaumur. La Source se mettent aussitôt à l'œuvre. L'un de leurs premiers gestes sera de louer
une maison rue Notre-Dame où elles hébergeront ceux qui en
auront besoin. La réprobation est générale. Outre le fait
que l'on n'aime guère la création de nouvelles communautés
religieuses, on soupçonne madame Dufrost de la Jemmerais de
s'adonner elle-même au commerce de l'alcool comme le faisait
son mari décédé le 5 juillet 1730. La rumeur s'amplifie et
bientôt tout le monde chuchote. C'est son fils, l'abbé
Charles-Marie Magdeleine qui raconte ce qui suit : |